Élevage du cheval de sport : traçabilité, identification et techniques de reproduction à l’aune des constats du WBFSH, State of the Industry 2024-2025

La World Breeding Federation for Sport Horses (WBFSH) a publié son rapport State of the Industry 2024‑2025, sur la base des données issues de 89 stud‑books membres répartis dans 36 pays, couvrant la période 2019‑2024.

Ce rapport propose une analyse croisée des enregistrements de poulains, des ventes aux enchères de foals et des statistiques de participation FEI dans les disciplines olympiques.

L’objectif est de permettre une vision comparée, fiable et exploitable de l’évolution de la filière, mettant l’accent sur la nécessité d’harmonisation des données, d’une identification cohérente et d’une meilleure traçabilité tout au long du cycle de vie du cheval.

Au‑delà des indicateurs chiffrés, le rapport met en évidence des axes structurants de gouvernance, désormais centraux pour la sécurisation et la légitimité des pratiques : l’identification, la traçabilité du cheval de sport, la transparence des techniques de reproduction assistée et l’intégration du bien‑être animal.

Méthodologie

Afin de proposer une lecture globale et cohérente du secteur, plusieurs domaines sont croisés :

– les enregistrements de poulains, indicateurs de l’activité d’élevage et de la confiance des éleveurs ;

– les résultats des ventes aux enchères de poulains, reflétant la dynamique du marché ;

– les statistiques FEI relatives aux événements et aux chevaux engagés en compétition dans les disciplines olympiques.

L’approche adoptée vise à rendre les données comparables, améliorer la qualité des définitions utilisées et renforcer les outils techniques permettant une lecture qualitative de l’évolution du secteur.

Cette démarche s’inscrit dans une dimension plus large menée par la WBFSH auprès des instances européennes, notamment à travers une présentation à la Commission européenne consacrée aux enjeux de traçabilité et de responsabilité dans l’élevage équin.

Constats

Le rapport met en évidence une stabilité globale de la filière d’élevage du cheval de sport, malgré un environnement économique contraignant.

Les enregistrements de poulains ont connu un net accroissement à partir de 2021, avec un pic en 2022‑2023 puis une légère stabilisation en 2024, tout en demeurant largement supérieurs aux niveaux observés avant le basculement de la période Covid.

Cette évolution est interprétée par la WBFSH comme le signe d’une résilience structurelle, plutôt que d’un recul durable de l’activité d’élevage, dans un contexte marqué par des pressions économiques accrues : inflation, hausse des coûts (vétérinaires, alimentation, intrants agricoles), environnement géopolitique incertain.

Sur le plan géographique, la production demeure fortement centralisée dans quelques grands pays européens, notamment l’Allemagne, les Pays‑Bas, l’Espagne, la Belgique et la France, avec une contribution significative de certains pays hors Europe. Cette concentration renforce l’importance de standards communs pour garantir la comparabilité et la fiabilité des données à l’échelle internationale.

Le rapport souligne également un resserrement progressif du marché des ventes aux enchères, avec un accroissement autour des ventes organisées sous l’égide des stud‑books. Ces ventes présentent une plus grande stabilité des prix planchers et une meilleure résistance aux fluctuations économiques, confirmant leur rôle central dans la structuration du marché.

Traçabilité et identification

L’un des enseignements majeurs du rapport concerne la traçabilité, gage de confiance tant pour les acteurs économiques que pour les instances sportives et réglementaires.
La WBFSH rappelle que l’usage du Numéro Universel d’Identification des Équidés (UELN), déjà largement adopté en pratique, constitue désormais une obligation statutaire pour l’ensemble des stud‑books membres.

Le rapport insiste sur la nécessité de garantir une identification vérifiable, condition indispensable à la sécurisation des transactions et à l’exploitation cohérente des données relatives à la carrière sportive et reproductive des chevaux.

Cette exigence s’inscrit dans une logique de responsabilité accrue des stud‑books, appelés à jouer un rôle central dans la qualité et la fiabilité des informations mises à disposition des éleveurs, acheteurs et fédérations.

Techniques modernes de reproduction et transparence

Le rapport consacre une part importante de son analyse à l’évolution des techniques modernes de reproduction, telles que l’insémination artificielle, le transfert d’embryons, l’OPU‑ICSI ou encore l’usage croissant de procédés de reproduction assistée à grande échelle.

La WBFSH relève que ces techniques se développent rapidement, alors même que les cadres réglementaires et les mécanismes de traçabilité ne sont pas toujours adaptés à leur diffusion.

Dans ce contexte, elle souligne la nécessité de documenter et d’enregistrer de manière transparente les méthodes de reproduction utilisées, afin de garantir une information complète tout au long de la chaîne, de l’éleveur à l’acheteur, en passant par les stud‑books et les autorités sportives.

La traçabilité des pratiques reproductives est ainsi identifiée comme un élément clé tant pour la gouvernance du marché que pour les enjeux de bien‑être animal, de diversité génétique et de confiance du public.

Bien‑être animal et gouvernance du secteur

La WBFSH souligne que la légitimité et la durabilité de l’élevage du cheval de sport reposent dorénavant davantage sur la capacité du secteur à démontrer que les pratiques d’élevage, notamment les techniques invasives de reproduction, sont utilisées de manière proportionnée, encadrée et transparente, conformément aux exigences émergentes en matière de bien‑être animal.

Dans cette perspective, la Phase 2 du WBFSH Welfare Project, menée en collaboration avec Hartpury University, vise à analyser de manière scientifique et structurée les implications des techniques de reproduction modernes, afin de formuler des recommandations pratiques fondées sur des données objectives et comparables.

Acteurs de la filière et sécurisation juridique des pratiques

La montée en puissance de la traçabilité, l’obligation d’identification UELN et l’exigence de transparence des méthodes de reproduction renforcent la responsabilité des éleveurs, des stud‑books et des intermédiaires dans la production et la diffusion d’informations.

À l’échelle de la filière, ces évolutions traduisent une orientation claire vers une gouvernance plus structurée, dans laquelle la qualité des données, la traçabilité du cheval de sport et la prise en compte du bien‑être animal deviennent des éléments décisifs pour la stabilité économique et institutionnelle du secteur.

Conclusion

Au‑delà des indicateurs économiques et sportifs, le State of the Industry 2024‑2025 de la WBFSH met clairement en évidence que l’avenir de la filière de l’élevage des chevaux de sport repose sur la consolidation des mécanismes d’identification, de traçabilité et de transparence, notamment face à l’essor des techniques modernes de reproduction.

Ancrant ces constats dans une approche intégrant le bien‑être animal et la responsabilité des acteurs, ce rapport s’inscrit dans une dynamique destinée à renforcer la confiance, la sécurité et la durabilité du marché du cheval de sport à l’échelle internationale.

Morgane Feugueur